Eind 19e eeuw sloeg het noodlot toe bij de zeemansfamilie Oldenburger uit Nieuwe Pekela.
Een Canadese militair uit het geallieerde leger inspireerde de familie in 1945 tot het uitbouwen naar een 'huge department store', één in de traditie van de fameuze Parijse warenhuizen, maar georganiseerd volgens de Amerikaanse 'joint venture'. Na aanvankelijke emigratieplannen, waarbij de namen van zaak en familie alvast werden 'veramerikaniseerd' van Van der Veen naar Vanderveen, werd besloten de winkel in Assen fors uit te breiden. Stukje bij beetje bouwden de volgende generaties aan Antjes droom, leidend tot een modern shop-in-shop totaalwarenhuis met zestig afdelingen, één van de grootste en meest innovatieve warenhuizen van Nederland. In 1947 breidde Vanderveen uit naar de Alteveerstraat (tegenwoordig de Weiersloop).